癌と免疫療法
がんの治療のための免疫療法といってもいくつも種類が存在します。ここではその種類や治療法、これまでの治療との違いをご紹介します。
これまでがん治療というのは、手術による外科療法と放射線療法、抗がん剤での化学療法などがありました。日々進歩していてもそれぞれ単独では十分な治療効果が得られないためにこの3種類を治療法を組み合わせて治療が行われています。
手術や放射線治療では対応できない場合抗がん剤を使うことになりますが、抗がん剤の多くは効果が大きいものほど副作用も大きく、副作用の小さい抗がん剤やそれ以外の治療法が求められてきました。
そこで、免疫学や分子生物学、細胞工学が進歩していくことにより開発されたのが免疫療法です。
免疫療法の種類
免疫細胞による免疫療法
自己のリンパ球を取り出して外部で培養、活性化させて再び点滴で体内に戻し、がん細胞を殺そうとする療法です。副作用が少なく、現在多くの変法が考案、実施されています。
サイトカインを用いた免疫療法
サイトカインという免疫系の細胞から分泌される細胞間伝達物質を利用して行われる免疫療法です。投与できる量に限度があり、一定の量を超えると副作用が出てきてしまったりするようです。副作用が無く安全なものも開発されていますが、今のところ医療現場ではまだ使われていません。
免疫賦活剤による免疫療法
免疫賦活剤とは、自然免疫を活性化して抵抗力を増強する物質のことで、無害にした原因物質を与えることでその病気に一度かかった状態にし、再びその病気にかかることが無いようにすることができますが、特定のがんにしか適用されないという問題点があります。
自律神経免疫療法
つめの生え際などに針を刺して刺激し、出血させることで自律神経の働きを調整する針治療の一種で、自律神経と免疫機能を調節する治療法です。
健康食品による免疫治療
基本的には精神をサポートすることで安定させる免疫治療ですが、がんに対して直接リンパ球を刺激して活性を図るものもあります。結果が出た例もありますが、いい加減なものが多いです。
心理療法による免疫療法
病気と前向きに付き合い、笑ったり生きがいを見つけたりするろいう心理的要因が免疫系の状態に対して影響を与える治療法です。心理免疫学という分野が存在し、学問としても研究が進んできています。